TLD: Definition

Eine Top-Level-Domain (TLD) ist der letzte Teil eines Domainnamens, nach dem letzten Punkt. In www.example.com ist die TLD .com, in example.org ist sie .org. Jeder Domainname im Internet steht unter einer TLD.

Was eine Top-Level-Domain ist

Das DNS Domain Name System Das Verzeichnis des Internets, das Domainnamen mit Computeradressen verknüpft. Vollständige Definition von DNS ist wie ein Baum aufgebaut. Ganz oben steht die Root-Zone, eine Ebene darunter die TLDs. Die Root-Zone ist im Wesentlichen eine Liste der TLDs und der Nameserver Ein Server, der die DNS-Records einer Domain vorhält und Abfragen beantwortet. Vollständige Definition von Nameserver, die für jede von ihnen antworten.

Für das DNS selbst ist eine TLD eine gewöhnliche Zone. RFC Request for Comments Ein nummeriertes Dokument der Reihe, in der die technischen Standards und Verfahren des Internets festgehalten werden. Vollständige Definition von RFC 9499, der technische Standard zu DNS-Begriffen, sagt, TLDs seien aus Sicht des DNS „nichts Besonderes“. Die Aufteilung in länderspezifische und generische TLDs ist eine Frage der Policy, nicht der Technik.

Im März 1994 führte RFC 1591 Das Dokument von 1994, das bis heute die Grundlage für die Vergabe länderspezifischer Domains bildet. Vollständige Definition von RFC 1591 sieben generische TLDs auf (.edu, .com, .net, .org, .gov, .mil und .int) sowie die zweibuchstabigen Ländercodes und bezeichnete weitere TLDs als „äußerst unwahrscheinlich“. Seit Juni 1999 reserviert RFC 2606 .test, .example, .invalid und .localhost, damit sie nie echte TLDs werden. Namen unter .example sind für Dokumentation gedacht.

Die wichtigsten Familien: generisch, länderspezifisch, gesponsert, Marke und Infrastruktur

Die Datenbank der IANA Internet Assigned Numbers Authority Die Funktionen, die die Root-Zone, die IP-Adressen und die Protokollnummern koordinieren. Vollständige Definition von IANA ordnet jeder TLD einen Typ zu: generic, country-code, sponsored, generic-restricted, infrastructure oder test.

Länderspezifisch (ccTLD länderspezifische Top-Level-Domain Eine Top-Level-Domain für ein Land oder Gebiet, meist zwei Buchstaben lang. Vollständige Definition von ccTLD). Vor allem ein Code aus zwei Buchstaben aus der Liste der Ländercodes nach ISO 3166-1 Die genormte Liste der Ländercodes, die bestimmt, welche ccTLDs es geben kann. Vollständige Definition von ISO 3166-1, etwa .es oder .de, dazu IDN-ccTLD länderspezifische Top-Level-Domain mit internationalisiertem Domainnamen Eine länderspezifische Top-Level-Domain in einer nichtlateinischen Schrift. Vollständige Definition von IDN-ccTLD in nichtlateinischen Schriften. Die IANA folgt dieser Liste und entscheidet nicht, was als Land gilt. Es gibt wenige Ausnahmen, etwa .eu (ein ausnahmsweise für die Europäische Union reservierter Code) und .uk (beibehalten, obwohl der ISO-Code für das Vereinigte Königreich GB lautet).
Generisch (gTLD). Eine Zeichenfolge wird zur gTLD, nachdem sie die Bewertung der ICANN Internet Corporation for Assigned Names and Numbers Die gemeinnützige Organisation, die das weltweite DNS und die gTLD-Policy koordiniert. Vollständige Definition von ICANN bestanden und einen Vertrag mit der ICANN unterzeichnet hat, wie bei .com, .org und .app. Ortsnamen wie .madrid und .barcelona sind ebenfalls generisch; sie werden von der Comunidad de Madrid und dem Municipi de Barcelona betrieben. Namen von Ländern und Gebieten werden nicht als gTLDs genehmigt.
Gesponsert (sTLD Sponsored Top-Level Domain gTLD, die mit einem Sponsor für eine bestimmte Gemeinschaft betrieben wird. Vollständige Definition von sTLD). Stand Oktober 2026 führt die IANA 14, darunter .aero, .cat, .edu, .gov, .int und .museum.
Marke (.brand Eine Top-Level-Domain, die ein Unternehmen für seine eigene Marke betreibt. Vollständige Definition von .brand). Kein Typ der IANA: .bmw etwa erscheint als generisch. „.Brand“ ist ein Status im Vertrag mit der ICANN. Die Zeichenfolge muss einer eingetragenen Marke entsprechen, die der Betreiber besitzt und nutzt, und nur der Betreiber, seine verbundenen Unternehmen oder seine Markenlizenznehmer dürfen Domains halten.
Infrastruktur. Nur .arpa Eine Top-Level-Domain nur für die Infrastruktur, vor allem bekannt für die Records des Reverse DNS. Vollständige Definition von .arpa, genutzt für technische Zwecke wie in-addr.arpa und ip6.arpa, die numerische Internetadressen wieder Namen zuordnen. Die IANA betreibt sie nach den Vorgaben des Internet Architecture Board (IAB).

Offene und beschränkte TLDs

In einer offenen TLD kann jeder eine Domain registrieren. In einer beschränkten TLD können das nur Personen oder Organisationen, die festgelegte Regeln erfüllen. Diese Regeln können aus drei Quellen stammen, und in jedem Fall setzt die Registry sie durch:

Policy der Registry. Eine gTLD-Registry kann nichtdiskriminierende Kriterien festlegen, die in vernünftigem Zusammenhang mit der Funktionsweise der TLD stehen.
Der Vertrag mit der ICANN. Eine Community-TLD Eine gTLD für eine bestimmte Gemeinschaft, mit Einschränkungen bei der Registrierung. Vollständige Definition von Community-TLD muss Registrierungsrichtlinien haben, die mindestens regeln, wer registrieren darf und welche Namen gewählt werden dürfen.
Gesetz. Die Verordnung (EU) 2019/517 öffnet .eu für Unionsbürger, Personen mit Wohnsitz in der EU und in der EU niedergelassene Organisationen. Die Registry kann eine Domain widerrufen, deren Inhaber diese Kriterien nicht erfüllt.

Auch eine ccTLD kann in der Praxis offen sein. Seit 2005 erlaubt der nationale Plan Spaniens jeder Person oder Einrichtung mit Interessen in Spanien oder Verbindungen zu Spanien, unter .es zu registrieren, und diese Begriffe werden weit ausgelegt.

Ein generisches Wort kann nicht einem einzigen Inhaber vorbehalten werden, und Stand Oktober 2026 genehmigt die ICANN Bewerbungen für „geschlossene generische“ TLDs erst, wenn sie eine genehmigte Methode hat, um zu beurteilen, ob sie dem öffentlichen Interesse dienen. Eine .brand ist von vornherein geschlossen, weil ihre Zeichenfolge eine Marke ist, kein generisches Wort.

Wer eine TLD betreibt und wer ihre Regeln festlegt

Jede delegierte TLD hat einen Verwalter, den die IANA aufführt. In der Sprache der Branche betreibt diese Organisation die Registry und entscheidet im Rahmen ihrer Regeln, wer Domains registrieren darf und zu welchen Bedingungen. Anträge, eine TLD in die Root-Zone aufzunehmen oder dort zu ändern, laufen über die IANA.

Die Regeln unterscheiden sich je nach Familie:

gTLDs. Die Registry unterzeichnet ein Registry Agreement Der Vertrag zwischen der ICANN und dem Registry-Betreiber einer gTLD. Vollständige Definition von Registry Agreement mit der ICANN. Sie muss die Consensus Policies der ICANN befolgen, die vor allem in der GNSO Generic Names Supporting Organization Das Gremium der ICANN, das Richtlinien für generische Top-Level-Domains entwickelt. Vollständige Definition von GNSO entwickelt werden, und Domains in den meisten Fällen nur über von der ICANN akkreditierte Registrar Ein Unternehmen, das Domainnamen im Auftrag von Kunden bei der Registry registriert. Vollständige Definition von Registrar verkaufen.
ccTLDs. Die ICANN-Satzung Das zentrale Regelwerk der ICANN, das ihren Auftrag, ihre Struktur und ihre Regeln zur Rechenschaftspflicht festlegt. Vollständige Definition von ICANN-Satzung (Bylaws) beschränkt ihre Policy-Rolle bei Registrierung Der Erwerb des Rechts, einen Domainnamen für einen festgelegten Zeitraum zu nutzen. Vollständige Definition von Registrierung auf zweiter Ebene auf gTLDs. Die ccNSO Country Code Names Supporting Organization Das Gremium der ICANN, in dem ccTLD-Manager weltweite Policy für ccTLDs entwickeln. Vollständige Definition von ccNSO entwickelt globale Policies für ccTLDs, doch nur wenige davon binden ihre Mitglieder, sodass die meisten Regeln lokal sind. So wird .es von Red.es Die spanische öffentliche Einrichtung, die die Domain .es über ihre Einheit Dominios.es verwaltet. Vollständige Definition von Red.es auf Grundlage einer spanischen Ministerialverordnung verwaltet. Wird eine ccTLD delegiert oder übertragen, wird die betroffene Regierung um Unterstützung oder Nichteinwand gebeten.

Wie man eine TLD für ein Projekt auswählt

Eine einzige richtige Antwort gibt es nicht, aber einige Fragen lassen sich prüfen:

Berechtigung. Kann der Domaininhaber Die Person oder Organisation, auf die ein Domainname registriert ist. Vollständige Definition von Domaininhaber in der TLD überhaupt registrieren, und werden die Regeln durch Policies der ICANN oder durch lokales Recht festgelegt? Ein Unternehmen mit Verbindungen zu Spanien, aber ohne Niederlassung in der EU kann die Regel für .es erfüllen, nicht aber die Kriterien für .eu. Marken- und Community-TLDs stehen nicht allen offen.
Zielgruppe. Ein Ländercode steht für ein Land oder Gebiet.

Regeln ändern sich. Daher sollte man die aktuelle Policy der Registry prüfen und einen Anwalt fragen, wenn die Antwort von einer konkreten Situation abhängt.

Wie viele TLDs es gibt und wie neue hinzukommen

Stand Oktober 2026 führt die Root Zone Database der IANA etwa 1.400 TLDs mit einem Verwalter. Gezählt werden Einträge in der Datenbank, nicht die aktive Root-Zone.

Eine neue ccTLD folgt meist auf einen neuen Code in der Liste nach ISO 3166-1, über einen Antrag auf Delegation mit Konsultation der Regierung.

neue gTLD Eine generische Top-Level-Domain, die über das New-gTLD-Programm der ICANN ins Internet aufgenommen wurde. Vollständige Definition von neue gTLD entstehen in Bewerbungsrunden der ICANN. Stand Oktober 2026 gilt für die Runde 2026 Die zweite Bewerbungsrunde der ICANN für neue generische Top-Level-Domains. Vollständige Definition von Runde 2026:

Bewerbungen wurden vom 30. April bis 12. August 2026 angenommen, mit einer Bewertungsgebühr von 227.000 USD pro Bewerbung für die meisten Bewerber Eine Organisation, die sich bei der ICANN um den Betrieb einer neuen gTLD beworben hat. Vollständige Definition von Bewerber.
Die Momentaufnahme der ICANN vom 7. Oktober 2026 zeigte 1.615 Bewerbungen, darunter 333 Marken-, 16 Community- und 15 selbst als geografisch eingestufte Bewerbungen.
Der String Confirmation Day ist der 17. November 2026, und der Zeitraum für Stellungnahmen der Community und Einwände läuft von diesem Tag bis zum 16. März 2027. Im Jahr 2027 folgt eine Auslosung der Reihenfolge.

Eine TLD, die Bewertung und Vertragsabschluss Die Phase, in der ein erfolgreicher Bewerber sein Registry Agreement mit der ICANN unterzeichnet. Vollständige Definition von Vertragsabschluss durchlaufen hat, wird dann delegiert: Sie wird in die Root-Zone aufgenommen und beginnt zu funktionieren.